En 1571 el papa Pío V atribuyó la destrucción de la escuadra otomana en Lepanto a manos de la flota de la Santa Liga, comandada por Don Juan de Austria, a la Virgen del Rosario. La noche del 7 de diciembre de 1585, y tras la asombrosa victoria de Empel en Bravante atribuida al hallazgo de una imagen mariana, los tercios de Flandes e Italia –la más formidable arma de la maquinaria militar imperial- proclamaron a la Inmaculada Concepción su patrona.

En 1594 llegó al Real Monasterio de El Escorial procedente de Alemania la milagrosa hostia de Gorkum profanada por los reformistas, convirtiéndose en la joya de su relicario, y éste, y los relicarios de los conventos habsbúrgicos de las Descalzas Reales, Santa Isabel y la Encarnación, atesoraron las reliquias perseguidas en el norte de Europa. Durante las décadas siguientes los Austrias hispanos convirtieron en cuestión de estado la canonización de un rey de su linaje, que resultó ser Fernando III de Castilla en 1671.

Todos estos episodios ponen de relieve la sacralización de la política habsbúrgica y la construcción del Imperio Español bajo el signo de la Fe. La Europa de los estados modernos surgida del Renacimiento combatió durante más de un siglo a sangre y fuego en las Guerras de Religión y en las fronteras asiáticas y americanas. En este conflicto interminable la Iglesia Católica, rearmada en el Concilio de Trento, encontró en la Monarquía Hispánica su más firme aliado para vencer a herejes, paganos e infieles.

Por su parte los Habsburgo, desde las cortes de Madrid y Viena, mantuvieron incansable un pulso formidable en todos los frentes para hacer posible el sueño de un Planeta Católico gobernado por una sola familia. Para ello su política providencialista se apoyó en un espectacular aparato artístico que en este nuevo congreso de la acreditada serie Visiones pretendemos descifrar.